Été 1989. Sur la place dite "du Domino" de Fribourg au milieu du Boulevard de Pérolles, sous les regards curieux des passants, se monte une imposante scène à ciel ouvert. À grands renforts de sonorisation et d'éclairages, un festival de jazz voit le jour: la "Jazz Parade".
Son initiateur et directeur, fanatique de jazz, Jean-Claude Henguely, est un vieux routinier de la scène du jazz de Suisse romande; il possède l'un des plus consistants carnets d'adresses de musiciens – des contacts qu'il avait patiemment récoltés auprès des célébrités internationales, et des musiciens du pays, alors qu'il travaillait à Genève, en qualité de barman, dans l'un des clubs les plus courus de Suisse.
Cette première édition de la "Jazz Parade" connaît un grand succès. Diantre! il se déroule à une période estivale où Fribourg passe pour une "ville morte" aux yeux des vacanciers. Des milliers de curieux et amateurs de jazz honorent cette superbe initiative, fruit d'un pari fou de son auteur. Jean-Claude Henguely ne le sait pas encore: sa "Jazz Parade" deviendra le rendez-vous de juillet le plus incontournable de la cité de Zaehringen.
Pari gagné pour cette première édition, de grande qualité. Son directeur accorde une large place aux musiciens locaux et suisses pour qui "la Parade" devient un tremplin de premier choix; tous s'y réfèreront, comme par ailleurs les vedettes internationales venues par la suite étoffer son programme. Ce dernier, même considéré par certains comme modeste, offre une grande diversité: pour n'en citer qu'un extrait, rappelons la participation du pianiste américain de boogie et blues Erroll Dixon, le big band hollandais "Vindonissa" et le groupe dixieland français "Les Haricots rouges, ainsi que plusieurs ensembles locaux, notamment le quintette de Max Jendly.
Ce sera le point de départ d'un élargissement remarquable de la manifestation.
Elle se délocalisera partiellement, devant la multiplication des musiciens engagés, aux Grand-Places (à proximité immédiate de la Gare de Fribourg) ainsi que dans des salles de spectacles, au Collège St-Michel.
Puis Jean-Claude Henguely multipliera les scènes autour du noyau de la Place Georges-Python: Armstrong Corner, New Orleans Café et, en itinérance, les parades dans les rues de la ville.
Suivra l'organisation de manifestations parallèles, sous l'égide de la "Parade": masterclasses ouvertes à tous les élèves des écoles de musique et conservatoires, animées par les vedettes invitées au festival (Martial Solal, les frères Moutin, James Morisson, Lew Soloff, Andy McGhee, Marvin Stamm, New York Voices, etc.), puis les concours de jeunes solistes qui révéleront les espoirs de la scène du jazz helvétique, certain déjà confirmés aujourd'hui.
Très rapidement, les artistes de plus haut vol se sont pressés au portillon de la Jazz Parade. Jean-Claude Henguely peut dorénavant puiser dans une offre de tout premier choix; il peut ainsi attirer à Fribourg les plus grandes vedettes nationales et internationales.
Qu'on en juge: la scène du jazz s'est vue animée par les grands du jazz Arturo Sandoval, Benny Golson, Bill Evans, Brad Mehldau, Chick Corea, Clark Terry, le Count Basie Orchestra, Dee Dee Bridgewater, Didier Lockwood, Eddie Palmieri, Elvin Jones, Enrico Peranunzi, les Manhattan Transfer, Martial Solal, McCoy Tyner, Michel Petrucciani, Monty Alexander, Paolo Frésu, Phil Woods, Mike Stern, Al Foster, Adam Nussbaum, Andy McGhee, Marvin Stamm, Dusko Gojkovic, Dave Liebman, David Linx, Eddy Louiss, Giovanni Mirabassi, Randy Brecker, John Mayall, Ray Baretto, Sandy Paton, Reggie Johnson, Steve Swallow, Stéphane Grappelli, Teddy Wilson, le Golden Gate Quartet, Tito Puente, Jean-Luc Ponty, Joe LaBarbera, John Fadis, Johnny Griffin, Jimmy Heath, Trilok Gurtu, les Vocal Samplings, New York Voices, les Platters, entre autres. Sans oublier les musiciens de jazz suisses Matthieu Michel, Marcel Papaux, Thierry Lang, Andy Scherrer, François Lindemann, George Robert, Yvan Ischer, Danilo Moccia, Nicolas Meier, Mathieu Kyriakidis, Max Jendly, le BBL (Big Band de Lausanne), le Swiss Jazz Orchestra et le Vienna Art Orchestra, etc. Les grandes formations locales ont été régulièrement sollicitées: le BBCF (Big Band du Conservatoire de Fribourg), le Fribourg Jazz Orchestra, le Toni's Big Band, le SAN Big Band et l'orchestre d'enfants "Jazz -13" de Véronique Piller.
La chanson n'a pas été en reste: Claude Nougaro, Gilbert Bécaud, Michel Legrand, Alain Morisod, Franck Michael.
Sur le plan rock-folk international, francophone et alémanique, citons dans le désordre et parmi d'autres: Bashi, Bonny B., Café Bertrand, Dick Rivers, Flying Pickets, Fort Apache, Gölä, Gustav, Manau, Mardi Gras, Patent Ochsner, Party Project, Percy Sledge, Pow Wow, Sens Unik.
N'est-ce pas là une belle illustration de toute l'histoire du jazz?
Du 30 juin au 16 juillet 2011, la Jazz Parade annonce un rythme estival au son d'artistes internationaux et de groupes de jazz dans une ambiance chaleureuse. Durant 13 jours, c'est tout Fribourg qui vibrera aux sons de la musique à partir de 17h00. Plus d'une trentaine de groupes et internationaux et de grande renommée se succèdent sur la fameuse scène de la place Georges Python. Animations dans les rues, parades, concerts, bars et restaurations sont au menu des chaudes soirées de juillet de Fribourg.
Cette année, les artistes invités constituent une large palette de genres des musiques actuelles. Qu'on en juge: Big Band du Conservatoire de Fribourg, featuring Patrick Artero; BBL UNit avec Ohad Talmor, Yvan Ischer et François Lindemann; Boney Fields & The Bone's Project; Purple September; Dub Pistols; Stevew Strongman; Caribbean Affair; Youn Sun Nah et Ulf Wakenius; Marai Joao/Mario Laginha Quintet; Max Jendly Jazz Combo, featuring Dusko Gojkovic; Enrico Pieranunzi Quintet; Fribourg Jazz Orchestra de Mathieu Kyriakidis, feat. Rosario Giuliani et Diego Urcola; la chanteuse La Velle, avec Sangoma Everett et Matthieu Michel; Professor Wouassa; The Hillbilly Moon Explosion; Ska Cubano; Chica Torpedo; Willy Tell; Sina; Charlie Morris Blues Band; John Lee Hooker Jr.; Fabio Pinto Quintet; Panorama; Eddie Palmieri Quartet; Leonel O Zuniga & Havana Street Band; Ibrahim Ferrer Jr.; The Stonetree; et Jo Zarra.
Et sur les petites scènes: "Jazz -13" de Véronique Piller; Toni's Big Band; Junior Dixieland; Wolverine's Jazz Band; Swiss Yerba Buena Creole Rice; La Petite Épicerie; et Marco Marchi's Mojo Workers.
Les masterclasses, installées depuis 2007 à La Spirale ont accueilli le "maître" trompettiste Partrick Artero.
Au fil des ans, et au prix d'importants sacrifices financiers – consentis pendant longtemps par le seul directeur de la Jazz Parade, son entreprise "Lumière Noire" spécialisée dans la sonorisation et l'éclairage de spectacles, ainsi que sa fiduciaire, les institutions de subventionnement comprendront la nécessité de soutenir cette manifestation, modestement, dans un premier temps, puis de façon plus réaliste (depuis 2004 seulement).
Gratuite au cours des 15 premières années, la Jazz Parade est devenue "payante" pour un prix d'entrée symbolique de 5 francs par soir presque synonyme de gratuité!
Les autorités communales et cantonales ne pouvaient certes ignorer plus longtemps la Jazz Parade, devenue le grand rendez-vous du jazz de plein air, partie intégrante de la vie culturelle fribourgeoise, réunissant chaque année un public croissant, venu de tout le pays et composé d'amateurs de jazz, de reggae, de pop, blues et rock, ainsi que de chanson française et alémanique.
30.07.2011/Max Jendly